Ian Gibson nació en Dublín en 1939 aunque desde 1984 tiene la nacionalidad española. Se licenció en Literatura Española y Francesa en el Trinity College dublinés en 1960. Tras dedicarse a la docencia en universidades de Belfast y Londres, en 1975 se asentó en España, llegando a convertirse en uno de los hispanistas más conocidos de nuestro país. Tras vivir unos años en Madrid, se trasladó a El Valle (Granada), desde donde volvió a Madrid en 2004.

Entre sus obras más célebres figuran una magna biografía de Lorca -en su versión actual española titulada Vida, pasión y muerte de Federico García Lorca (1998 )- y La vida desaforada de Salvador Dalí (1998). Otras de sus obras son Lorca-Dalí, el amor que no pudo ser (1999), Viento del sur (2001) -su primera novela-, Yo, Rubén Darío (2002), Cela, el hombre que quiso ganar (2003), Dalí joven, Dalí genial (2004), Paracuellos. cómo fue (2005), Ligero de equipaje. La vida de Antonio Machado (2006) o Lorca y el mundo gay (2009).

Ha colaborado en diversos medios de comunicación, como El País y El Periódico de Cataluña, y ha sido director y presentador de varios documentales para la BBC inglesa.